Sandal's BEACHES *****

(foto's onderaan)

Sandal's Beaches is een luxe 5-sterren hotelpark waar alleen gasten mogen verblijven van 16 jaar of ouder.

De kamers zijn iets groter als in Riu Turquesa, slaap en zit gedeelte gescheiden door niveauverschil van 2 treden. Garden view kamers hebben wel een minibar, deze wordt echter alleen gevuld met water. (1,5 liter per twee dagen) Ocean view kamers zijn duurder, en hebben wel gratis mini bar vulling. De televisie heeft minder zenders en geen ondertiteling zoals bij Turquesa.

Het park is prachtig, de restaurants hebben een enorme keuze en het zwembad is perfect.

Het strand is hetzelfde als dat van Turquesa. Turquesa, Iberostar en Beaches liggen naast elkaar.

Het personeel van Beaches moet nog veel leren. Wij hebben de indruk dat het personeel van RIU een opleiding krijgt in een ander RIU hotel, bijvoorbeeld in Mexico, en deze gastvriendelijke houding doorzetten in Varadero.

In Beaches is het net of iedereen met tegenzin werkt, een soort van sfeer die ook vaak hangt in ten onder gaande bedrijven.

Het prijsverschil tussen Beaches en RIU Turquesa van Fl. 88,-- p.p.p.n. maakt het hotel absoluut niet waar.

Of Turquesa is te goedkoop, of Beaches is veel te duur. Wij denken zelf het laatste.....

Tevens kloppen de beloftes zoals deze voorin de ARKE gids omschreven staan omtrent de BEACHES formule niet.

Couple's only, lees man/vrouw geen kinderen klopt niet. Homo's en/of lesbiennes zijn net zo welkom, en als je alleen gaat zitten eten komt het personeel vragen of je alleen op vakantie bent, en of je misschien iemand wilt leren kennen. Wanneer je hier ja op antwoord wordt je bij een vreemde man / vrouw aan tafel gezet zodat je kennis kunt maken.

Gezien de vele prille relaties van koppels waarvan beide niet dezelfde taal spreken, kregen we zelfs de indruk dat het een SINGLE's resort is, om een relatie te scoren. Vele van deze koppels lagen heel hun vakantie een beetje in het zwembad te vlooien.

De hele dag is het animatie team bezig om domme Amerikanen te scoren voor hun nog dommere spelletjes en activiteiten. Maar dit is misschien een typical Dutch point of view. Wij Nederlanders reizen geen 8.000 km om hand in hand met een stelletje dikke Amerikanen in een grote cirkel in het zwembad bewegingen te maken die ze daar betitelen als Aerobics, terwijl het gewoon stapjes heen en weer zijn. Maarja, het moet uitvoerbaar zijn voor iedereen natuurlijk. Toch straalt het park een enorme rust uit. Het zwembad is zelfs zo groot dat wanneer je aan de andere kant ligt van de hiervoor omschreven fanatiekelingen je het bijna niet hoort.

Het park wordt, zoals heel Cuba, het meest bezocht door Canadezen. Aardige en correcte lui, humoristisch en Thank God niet zo nadrukkelijk aanwezig als Noord Amerikanen.

Het entertainment op dit park is van een veel hoger en professioneler niveau als dat van RIU Turquesa. Het feit dat het entertainment bij Turquesa uitgevoerd wordt door eigen personeel, en met eigengemaakte rekwisieten maakt het bij RIU echter lekker humoristisch. Een avondje entertainment Beaches is mooi, prachtig en goed uitgevoerd, een avondje RIU entertainment is lachen ! Het is maar net waar je voor kiest.....

Toen wij aankwamen bij Beaches kregen we totaal GEEN informatie. We wisten niet wanneer en waar we konden eten. Op de hotelkamer ontbrak de informatiemap. We vonden een kluisje maar geen sleutel. Hiervoor moest ik dus weer terug naar de receptie, waar ik tegen een borg van USD 20 de sleutel meekreeg. De manier waarop wij de gehele vakantie bij Beaches aan de receptie te woord zijn gestaan was ver beneden peil. Zo sjagrijnig doen zelfs receptionistes bij de belastingdienst of het GAK nog niet.

Wanneer je om 10:00 uur opstaat in Beaches heb je een probleem. Je kan ontbijten van 06:30 - 10:00. Om 11:30 gaat officieel het zwembadrestaurant open. in de praktijk betekenen de openingstijden de tijden dat het personeel arriveert, en dus alles klaargezet gaat worden. 10:00 uur opstaan betekent dus honger lijden tot 12:00 uur. Maar wacht even, stond daar in de ARKE reisgids niet iets over 24 uur snacks ?? Op naar de discotheek, die vanaf 23:00 tot 03:00 open is, en een discotheek en snackbar in een is. Niet open dus. geen snacks. Er is dus geen eten te verkrijgen van 10:00 - 11:30, en van 03:00 - 06:30. Niet dat dit een onoverkomelijk probleem is, maar vermeld dit dan correct in de gidsen.

Er is een gezellig A la Carte restaurant, waar je bij een aparte balie naast de receptie voor moet reserveren. Hier kun je goed en gezellig eten. Ik had nog nooit zo'n grote kreeft gezien, dat ik me afvroeg of het wel een kreeft was. Jammer dat ie gebakken was en niet gekookt.

Zeer veel watersporten zijn inclusief. Informeer hier beslist naar, want uit zichzelf vertelt het personeel niets ! Zo kun je SCUBA duiken, ook als je geen duikbrevet hebt. Twee keer in de week worden er lessen gegeven in het zwembad, en indien je daar voor slaagt mag je schijnbaar mee met een catamaran de zee op, om daar tussen het koraal te duiken. Wij waren er echter maar zeven dagen, en hadden geen tijd meer om dit te ondernemen. We kwamen hier te laat achter. Wederom te wijten aan het gebrek aan informatie.

Frapant was ook dat we tijdens het uitchecken ineens een kaartje moesten ondertekenen waar met grote letters op stond WELCOME at BEACHES, en waar op de achterkant alle informatie stond met betrekking tot de All-Inclusive formule. Ook hebben we veel informatie gehaald uit het enquete formuliertje welke het personeel veelvuldig uitdeelde en erop stond HUN naam in te vullen bij Best Employee. Het kwam haast vijandig over. Het kaartje dat je ondertekent is een soort verzekering voor het park dat je ze nooit aansprakelijk stelt als er iets met je gebeurt tijdens een van de all inclusive activiteiten. De tekst Welcome at Beaches verrade het feit dat dit bij onze aankomst had moeten worden verstrekt.... Weigering van mij om dit kaartje te ondertekenen werd niet geaccepteerd, en het kaartje werd uitgelegd als het kaartje als bewijs van de terug ontvangen borg van het kluissleuteltje. In plaats van hun fouten toe te geven, beledigen ze je dus nog op de koop toe, door te denken dat jij gek bent...... Tijdens het invullen van het eerste enqueteformuliertje kwamen we van alles tegen waarvan we niet eens wisten dat het er was.

Voor de mensen die tegen ons advies in toch zo eigenwijs zijn en graag veel te veel geld uitgeven door toch naar Sandal's Beaches te gaan hieronder wat informatie die je na twee dagen zeuren ook van het personeel zou kunnen krijgen:

Hoofdrestaurant    bevindt zich beneden in het receptiegebouw, rechts als je het gebouw uit zou lopen.

Ontbijt    06:30 - 10:00        buffetvorm

Lunch    12:30 - 14:30        buffetvorm

Diner    18:00 - 22:00        buffetvorm

A la Carte restaurant "Schooners",

Reserveren noodzakelijk, iedere dag geopend van 19:00 - 00:00

Zwembad restaurant "Ranchos", bevindt zich achter de bar nabij het zwembad / entertainment gedeelte

Snacks / Lunch       11:30 - 17:00    Frites, hamburgers, hot-dogs, pizza's, en aan de andere kant een uitgebreid buffet

Diner                        19:00 - onbekend    Niet bekend, hier niet gegeten

Discotheek / snack restaurant,  bevindt zich naast het souvenierswinkeltje beneden in het hoofdgebouw

Snacks                    23:00 - 03:00

Pianobar   open van : 11:00 - 01:00                In het hoofdgebouw, boven. Terras met prachtig uitzicht over het park

Ranchos bar   open van : 09:00 - 00:00        Bij het zwembad / entertainment gedeelte

Discotheek bar   open van : 23:00 - 03:00    Naast het souvenierswinkeltje

Strand bar   open van :onbekend                    Verscholen in de bossen aan een van de vele paadjes naar het strand....

Watersporten inclusief :

SCUBA duiken. Informeer bij het duikcentrum (op het strand) naar de lestijden, en duiktijden.

Waterskieen (informeer bij aankomst naar de tijden ! kan alleen in de ochtend of middag op afspraak !)

Bananen boot (informeer bij aankomst naar de tijden ! kan alleen in de ochtend of middag op afspraak !)

Snorkelen. Leuk is om met een waterfiets naar de wat donkere gedeeltes in de oceaan te fietsen, en daar te snorkelen.

Waterfietsen

Catamaran zeilen (alleen onder begeleiding)

Zeilen

Kajaks

we hebben GEEN surfplanken gezien.....

Enfin, hier volgen de foto's..........